Huilu on ihmiskunnan vanhimpia soittimia ja se on esiintynyt miltei kaikissa kulttuureissa. Se on osana puupuhallinperhettä, vaikka se nykyään valmistetaankin metallista, yleisimmin hopeasta.
Huilussa ääni syntyy soittajan puhaltaman ilmavirran osuessa terävään reunaan, jolloin putkessa oleva ilmapatsas alkaa värähdellä. Huiluperhe on puupuhallinten korkein soitin. Huilu on yleinen musiikkiopistosoitin.
Huilunsoiton voi aloittaa jo 7 vanhana, mutta yleisin aloitusikä on 8-10 vuotta. Jos kädet eivät ylety vielä läpille, voidaan käyttää käyrää suukappaletta, jolloin huilun kokonaismitta lyhenee.